“爹…”窦妙善不依嗔“人家还不到十六呢，你就这么急着把人家打发去？”“不小咯，邻居胖婶家的丫，和你一般岁数，如今娃娃都有了，瞅着你嫁个好人家，爹就等着抱外孙咯！”窦二畅怀笑。

听到许久也未有人唤过的闺名，窦妙善泪再也抑制不住，飞快冲上前搀住老父，泫然泣：“爹，是我…”“这孩，好端端地回家来哭个什么，”窦二了睛“还没吃饭吧？爹给你好吃的去…”

爹喜看你吃，你快吃啊，饭菜都凉啦。”“诶！”窦妙善冲父亲甜甜一笑，往樱中又送了一大菜。瞧着女儿狼吞虎咽，窦二满心欣喜“此番回来不走了吧？”

“你如今明白了吧？”“属下明白，在手里的才叫把柄，如果摊开给人看了，结果便一无所有。”邵琪领会。“公公下步还有何吩咐？”“荧惑守文昌。”＊＊＊月朦星缺，天暗淡。

店内已无客人，昏黄灯光下只有一个微微伛偻的影正自忙碌整理着桌椅家什，妙善心起伏，哽咽轻呼了一声：“爹！”

群尼俱已在禅房安歇，重楼叠檐，黑影沉沉，整个寺院一片沉寂。吕祖殿内虚敞寂寥，仅亮着一盏角灯，足有一丈来长的供案上，铺满经书法，正中佛龛内安放着一座金漆莲台，莲台周边绸缎垫衬，镶有金箔，望之金光灿灿，两侧各有一幅黄绫幔幛垂下，寺中祖师吕尼结印坐化后的胎真正供奉在莲台之上。

佝偻的形猛地一震，手中活计也不觉间停了下来，微微弯曲的缓缓转过，一张沟壑纵横的苍老容颜，窦二眯着混浊老，颤声：“惠善，是你么？”

两样家常小菜，一碗清汤面，窦妙善却吃着比之陆珍馐还要味。“慢着，这么大姑娘了，还没个吃相。”窦二嘴上埋怨，看着女儿的目光中满是怜慈祥。“爹，您也吃啊！”窦二摆摆手：“早吃过了。

窦妙善嘴嚼的动作逐渐慢了下来，峨眉拜师学艺多年，见闻增广，想的是天海阔，鸟飞鱼跃，自不甘心困囿于酒馆方寸之地，有心实情，但抬见到父亲鬓边白发和期盼的殷切神，一句话脱而：“不走了。”

否则…唉，自己还有何颜面去见老父妻！＊＊＊踏着月星辉，窦家酒坊的招牌酒幌已隐约可见，窦妙善忽然生几分近乡情怯之，原本步履匆匆的脚步不由慢了下来。

贡院内一排排仄号舍内，众多举早已梦乡。纵几尺的小号间，自也摆不下什么床榻，考生的所谓卧仅靠那两块号板，白日里一一低放置便是一桌一椅，待到了夜间拆下桌板与椅板并在一起，便是一张便榻，不得不说，能在此等环境中酣然睡，赴考士们确有几分陋巷箪瓢亦乐哉的名士风范。

一个人影背负双手，立在佛龛前不言不动，只是默默凝望莲台上裹着黄袍袈裟的吕尼，不时发一声轻叹，忽然一阵微风拂过，角灯烛光曳动，映得佛龛前的白发苍颜忽明忽暗，诡异非常。

类事寻证据实在难上加难，还不如直接透些风声去，外间人就是捕风捉影，也能教他如坐针毡，不得消停。”“邵琪，你手里藏了什么？”邵琪一惊，立时摊开两掌“公公明鉴，什么也没有。”

“这么晚了，灶上火都熄了，爹您别麻烦了…”窦妙善心疼父亲辛苦，急忙劝。“熄火了再生上就是，开饭馆的再饿着自己闺女，说去都让人笑话…”窦二摆摆手，絮絮叨叨转了后厨。

觉察父亲落寞之意，窦妙善疑惑：“咱店里生意不好？”窦二连连摇，颜笑：“没影儿的事，咱这几十年的老字号了，光老主顾便能排到坊外去，不要瞎心，诶，你快吃啊！”妙善半信半疑，但父亲既不愿说，她也不好多问，只有暂搁疑虑，低用饭。＊＊＊顺天保明寺。夜气寒冽，风森然。

听着邻舍传来的阵阵鼾声，杨慎辗转反侧，今日这篇经义得如何他心中清楚，心境大之下颇有文理不通之，也不知能否得考官法，唯有期望在后两场实务考试中反败为胜了。

“那就好，那就好，”窦二喜极而泣，了混浊角，欣：“恁大的年纪，也该收收心啦，你好好歇上几日，过阵爹央人给你寻个好婆家…”

“您越说越远，我不理您啦！”窦妙善佯嗔着背转躯。“唉，爹说的是实在话，爹这么大岁数了，还能活多久？心里只有你一直记挂不下，能看着你今后终有靠，我两一闭也能去见你娘咯…”父亲说得动情，窦妙善急忙正过，柔声：“您别说话，爹，女儿就在家里帮您打理酒坊，服侍您老长命百岁，不好么？”“一个小酒馆有什么可帮衬的，还能开上几天还未知呢…”窦二苦笑。