他想知，对整个饭店来说，什么是死呢？圣格雷戈里饭店肯定还没有到①基甸《圣经》系指国基甸协会（成立于1899年）赠送给各大饭店的《圣经》，故各。——译者

彼得走自己的办公室时，脑里还在思量总工程师刚才讲的这些话。

“有一我要告诉你，”总工程师说。“好的机是一可的东西，有时候几乎富有人。在大多数情况下，它的活，会超过你的想象，坏了你可以把它修修补补，它还能为你一些活。但是到了某个时候，就会现死，永远也甭想过关，不你——还有那机——多么想过也过不了。”

总工程师透过他的阔边镜凝视着。“先得有十万块钱。有了钱，我要拆去大分电梯的内装置，把它们换掉，然后也要更换其他一些机件。”

他摇摇。“我的的确确不知，奎夫人。你的想法跟我的一模一样。”

彼得轻轻地了一下哨。

她把《圣经》夹在腋下，探询地看着彼得。“我想，奥基夫先生喜什么，不喜什么，对今后在这儿工作下去的人来说，关系重大哩。”

当他还在盘算先什么事时，电话铃刺耳地响了起来。是接待一个房间登记员打来的。“我想你一定想知，”他说“柯斯·奥基夫先生刚住了饭店。”

后，扉页上就密密麻麻地记满了应召女郎的电话号码，凡是富有经验的旅客都知，要这方面的线索，首先就是从基甸《圣经》上去找。彼得默不作声地把这些《圣经》指给社·奎斯奈夫人看。她，发咯咯的声音。“奥基夫先生不需要这些玩意儿，是吗？我去换几本新的来。”

这个地步，可是就这家饭店的现状来说，他认为早已越过了死。

他的办公桌上堆满着信件、备忘录和电话通知。他随手拿起面上的一份，念：玛莎·普雷斯科特小打回电给你，将在555号房间等你的回音。这使他想起，关于昨夜1126-7号房间发生的事情，他还要去一步了解。

总工程师郁郁不乐，他那个圆圆的秃。“事情糟透了，该在机上钱的时候，就是没有钱。”

还有一件事情：他必须上顺便去看看克丽丝汀。有几件小事需要沃·特特作决定，虽然这些事情还不至于重要得非在今天上午的会议上提来不可。于是他咧嘴笑了，责备自己说：不要再找什么借啦！你一心要去看她，为什么不去呢？

彼得·麦克德莫特走近经理房时，总工程师多克·维克里正要离去。彼得停步说“四号电梯昨夜了病哩，总工程师。我不知你是否知。”

总工程师摇摇。“如果你的意思是说我们会不会发生严重的事故，那么可以回答说不会。我一直象对待自己的女那样注意着安全装置。但是我们发生过小小的故障，有时也会发生较大的故障。只要有几座电梯停驶几个钟，就会使这座大厦陷混。”

彼得。如果情况最坏不过如此，那就不必过分担忧。他问“你到底需要些什么呢？”

彼得心里想，如果经营理上来个变动，多数比较年轻聪明的职工将有被留用的机会。他估计他们多半也都愿意继续下会，因为奥基夫的联号饭店素来享有优待职工的声誉。可是年纪较大的职工，其中有些人已经力不从心，都顾虑重重。

他注意到，当他离开房的时候，家用疑惑的目光盯着他。他知，杜·奎斯奈夫人要赡养残废的丈夫，如果她的饭碗受到任何威胁，都会使她焦急不安的。他乘电梯去正面夹层，心中对她表同情。

“真是那么糟糕吗？”彼得知，工程预算最近已经削减，但是他还是第一次听到电梯了这样严重的病。