“我了个大概，”斯隆说，接着说起别的事，但一说话咳得厉害，他伸褐的长手去够痰盂，麦金太尔则继续写他的信。

小不知他在扮演这个迷人角，可待他回到家，他不再想它了；在家人中间，生活才是真实的。那里没人叫他小不——他是哈罗德，温和的儿，对许多圆睛孩们来说，他是一名安静的英雄，一位尊贵的稀客。盛宴临近尾声时，一个小女孩被隆重地领到他座位前，她害羞地站在那里，不敢看他的睛，手地揪着礼服裙边。她母亲她说：“你想告诉哈罗德叔叔你每晚祈祷时说的话吗，艾琳？”

后来还是琼斯找到鸭，还给了他；琼斯可能是唯一觉得小不的事情好玩的人。这时他站起来要走，脸上稍有喜。“不怎么样，我搞到了瓶酒，小不，”他说。“你我今晚可以一把。”琼斯并非贪杯之人，可新年除夕夜毕竟是个特别的日，偷带酒来也非易事：早在几天前，他已经安排妥当，了一品脱黑麦威士忌来，他哈哈大笑着它藏在储柜里几什小用的病服下面。

”他对隔床上的男人说，这是个瘦削、病情严重的黑人，名叫弗农·斯隆。“你全听到了吗，弗农？”

“听着，别再提了，行吗，琼斯？”小不终于爆发了。“见他妈的鬼。我不再了。想找什么乐让这帮家伙在新年时笑一笑，可你得到的就是这回报。”琼斯坐在小不床边的椅上。“好了，”他停了片刻“这还是个好，是不是？”

“啊，舒尔曼太了。”

哈罗德叔叔笑了，握着她的双手“真是太好

“啊！”小不厌恶地一挥手。“你以为这些畜生们会激？你以为这栋楼里会有一个狗娘养的杂激它？全见他妈的鬼去吧。”

“好吧，要不就约翰逊，再不就——”

回到自己病床边，小不把胡和绷带抛到他的储柜里，把柜门砰的一声摔上。琼斯赶上来站在他边，求他。“听着，小不，我们再找别人，就得了。我们找舒尔曼，或者——”

“不要告诉任何人你有酒，”小不说。“我再也不会每天为他们这帮畜生报时了。”他猛地叼了香烟在嘴里，暴地划着火柴。接着，他从衣帽钩上取下新的圣诞礼服——小心翼翼地穿上，捺着，理好垫肩，系好腰带。这是件华丽的礼服，紫红绸缎，红翻领衬着，一穿上它，尼的脸和举止顿时罩上奇怪的尊严。这表情和这件礼服一样新，或一样有季节：时光得倒回到这周前，他穿整齐回家过圣诞假期。

再争论也没用；这天余下的时间里小不会一直闷闷不乐了。当他的情受到伤害时，总是如此。而他的情也经常遭受伤害，因为他独特的嬉戏往往闹得其他人心烦。比如拿嘎嘎叫的橡鸭这事来说。橡鸭是他圣诞节前不久在医院小卖买的，打算作圣诞礼送给他某个侄。问题是最后他决定给那孩再买个别的礼，这个鸭留他自己；因为橡鸭嘎嘎叫能让他一连笑上好几个小时。晚上熄灯后，他会爬上其他病友的床，让鸭对着他们的脸嘎嘎直叫，没多久几乎所有人都叫他住手，闭嘴。后来有人——实际上是麦金太尔——从小不床上偷走了鸭，藏起来，而小不为此郁闷了三天。“你们这帮家伙自以为很聪明，”他冲着整个病房发着牢。“举动却像群孩。”

“是的，”小姑娘说。“我告诉耶稣请保佑哈罗德叔叔，让他早康复。”

许多人穿上他们平时的衣服后，不是这就是那多少有了些新变化。麦金太尔穿上他那件几乎没穿过的蓝哔叽的小会计后，一下变得惊人地谦逊，不像挖苦讽刺或搞恶作剧的人；而琼斯，穿上他的旧海军风雨装后，变得很凶悍，让人吃惊。年轻的克瑞布，大家都叫他年轻人，穿上他的双排扣西装后，仪表堂堂，老成持重；还有特拉弗斯，许多人都忘了他是耶鲁毕业的，可一穿上J.普莱诗注法兰绒外，还有那带扣的衣领，上奇怪地显得女气。当几个黑人穿上他们的窄脚，宽松外，再上大的温莎领结，他们突然又成了黑人，而不是普通人了。他们甚至不再好意思用过去熟悉的吻和白人谈。可是所有人中变化最大的也许要属小不。衣服本并不令人奇怪——他家在皇后区经营着一间豪华餐馆，他恰当地穿上一件墨黑的长大衣，系上丝质围巾——可是它们给他带来不同寻常的尊严。傻笑不见了，笑声消失了，笨拙的举止也被压制住了。翻檐帽下的睛镇静而威严，完全不是小不的神。甚至牙掉光了也没破坏这效果，因为除了糊几句简单的圣诞祝愿外，他双闭，一言不发。其他病人抬起，略带羞涩，景仰地望着这个焕然一新的人，这引人注目的陌生人，看着他大步走这幢大楼，的鞋跟踏在大理石地板上嘎吱直响——稍后，当他在牙买加区的行人上转朝家走去时，人群本能地闪到一旁，给他让路。