那么历史记载中汉朝骑兵的作战情况又是如何呢？

西汉时期，弓箭是匈和汉军骑兵最重要的作战武，它的使用受到的严重制约。没有鞍的时候，在奔上箭极为困难，因为骑手一边要双使劲夹住腹并保持平衡，一边还要双臂用力拉开弓并尽量使的箭命中目标，即便是自幼生活在背上的游牧民族，这一作战方式也是非常低效且难于实行的，这时候最好的办法是停住箭或脆下发；当桥鞍投应用后，它给予骑手一个纵向的稳定作用，使其可以在飞驰时向前方箭，但由于横向上无有效支撑，朝左右方向甚至转向后箭时仍然容易跌落，是很危险的，前面引用西方学者的评价中就可看这一。但是，在史料中却有这样的记载：“匈追者骑数百追之，广行取胡儿弓，杀追骑，以故得脱。”⒅这转后的情况，说明此时应已有鞍和镫的使用。况且在汉代的史料中，除个别故意表示轻蔑汉军者外，从未见到有关匈下作战的记录，假如没有鞍镫的应用，这不能不说是个非常奇怪的现象。

期骑兵担任的只是辅助任务，拥有鞍镫的可能不大。

另一方面，从的战斗方式上看，早在楚汉战争时期“汉军围之数重，项王谓其骑曰：‘吾为公取彼一将。’令四面骑驰下，期山东为三。于是项王大呼驰下，汉军皆披靡，遂斩汉一将。…与其骑会为三汉军不知项王所在，乃分军为三，复围之。项王乃驰，复斩汉一都尉，杀数十百人，复聚其骑亡其两骑耳，乃谓其骑曰：‘何如？’骑皆伏曰：‘如大王言。’”⒄能够采用此在敌阵之中冲突的战斗方式，说明骑者在上已经备了相当的稳，否则极易摔下。

古代弓箭的使用还受到天气影响，弓弦如果被雨浇，作用将会大减，而假若遇上严寒天气，威力也会严重下降。宋人就曾记载：“契丹将耶律逊宁号于越者，以数万骑寇瀛州。都署刘廷让与战于君馆，会天大寒，我师不能彀弓矢，敌围廷让数重。”⒆而在著名的白登之围中“于是汉悉兵，多步兵，三十二万，北逐之。帝先至平城，步兵未尽到，冒顿纵兵四十万围帝于白登。”⒇“会天寒，士卒堕指者二

文帝时“十四年冬匈谋边为寇，攻朝那，杀北地都尉卬。上乃遣三将军军陇西、北地、上郡，中尉周舍为卫将军，郎中令张武为车骑将军，军渭北，车千乘，骑卒十万。…于是以东侯张相如为大将军，威侯赤为内使，栾布为将军，击匈。匈遁走。”⑺可以看，此时汉军的骑兵在单场战役中的参战规模和所占兵力比例明显增大，已经不再仅仅担任辅助作用了。

自武帝以后，骑兵的地位一步上升：“其明年，元朔之五年，汉令车骑将军卫青将三万骑，阙。”⑻“右贤王以为汉兵不能至，饮酒醉。汉兵六七百里，夜围右贤王。”⑼“其明年汉复遣大将军卫青将六将军，兵十余万骑，乃再定襄数百里击匈。”⑽“其明年，汉使骠骑将军去病将万骑陇西，过焉支山千余里，击匈，得胡首虏万八千余级，破得休屠王祭天金人。其夏，骠骑将军复与合骑侯数万骑陇西、北地二千余里，击匈，过屠延，攻祁连山，得胡首虏三万余人，裨小王以下七十余人。”⑾“元狩四年，上令大将军青、骠骑将军去病将各五万骑，步兵转者踵军数十万，而敢力战之士皆属骠骑。”⑿“秋，蝗。遣浚稽赵破二万骑朔方击匈，不还。”⒀“夏五月，贰师将军三万骑酒泉，与右贤王战与天山，斩首虏万余级。”⒁“四年正月，朝诸侯王于甘泉。发天下七科谪及勇敢士，遣贰师将军李广利将六万骑、步兵七万人朔方，因杼将军公孙敖万骑、步兵三万人雁门，游击将军韩说步兵三万人五原，弩都尉路博德步兵万余人与贰师会。”⒂“冬，辽东乌桓反，以中郎将范明友为度辽将军，将北边七郡，郡二千骑击之。”⒃在这些战例中，可以看到两个趋势。一是骑兵在总兵力中所占份额不断增大，随着车兵的逐渐退战场，骑步两兵在数量上的比率关系从十万比数十万，上升到七万比十四万，骑兵明显已经取代步兵而成为战斗主力，相反步兵则下降到“踵军”即跟随在后助战的地位，致于只由骑兵独立参加的战役更是屡见不鲜。二是往往一次战役就长驱奔袭数百里乃至一两千里行会战，长时间骑带来的疲劳问题愈发突，如果骑手不能以充沛的力投战斗，取得河西、漠北等大规模决战的胜利是不可能的。在没有鞍镫的情况下，这样的战役几乎无法想象。