这个时候，一来通州的一个考生突然问：“苏木，你实话实说，那首《长相思》究竟是不是抄袭，我等心皆有疑惑，你又不说实话。真了一路，孙臣又要鸹噪，说他相信你，反显得咱们是小人一样。乔，你就告诉我们吧？”

了一越发冷咧的空气，秋天的气息更，脑袋像通了电一样清醒过来。

木生呵呵一笑，神情显得很是客：“还成。”

目光充满了怪异。

算了，还是直接雇船回北京吧。

语气已经带着责问了，木生的脸红了起来。

木生：“我卷的时候，他还在作题呢，估计晚上才能来吧。就不等他了，我等先走。”

他本打算找个旅馆地睡上一觉的，可转念一想，和自己抱着同样心思的人必定不少，通州的房间早被人给包了，现在估计也找不着。若让他回先前住的地方去，心却是不愿意，那地方实在是龌龊，多看一就要脏了睛。

一看到熟人，苏木很是兴，忙走上去问：“木兄，各位兄台，你们也来了，考得如何？”

大门外面积聚了许多考生，都是第二批场的秀才们。

了“可以卷了！”

超过上千人聚在外面的小广场上，接耳地讨论考试，对着答案，跟后世考结束也没有什么两样。

木生：“乔，我们…我们打算…先回保定等发榜，就不去京城了…”他也不是一个善于拒绝人的，觉有些不好意思。

众人见到苏木都同时静了静，却不说话，只将目光落到木生上。

听到苏木提议一回北京，众人支支吾吾半天，没说成，也没说不。

他猛地睁开睛，却疼得几乎掉下泪来，原来，双目已经彻底被屎给糊住了。

就在这这个时候，从贡院里走来一大群人，为首的正是龙公。

原来，乡试最后一天场的时候分三批卷，午前一批、午后一批、傍晚一批。收卷官每收一卷发一签，签卷相符。考卷糊名，评卷前有抄工用朱笔抄录，最后才给考官审卷。

苏木被众人诡异的表情得一雾，疑惑地问：“怎么了，究竟回不回京师啊？”

他心也有些懊恼，早知先前一批就应该场的，这个时候，只怕已经睡温的被窝里，不似蜷在狭小的考舍？

忙走到考舍门拍了拍写扳，端正地坐在凳上等着。

苏木有些不满：“相病未愈，你们怎么可以丢下他一个人？”

正想着，就在人群看到木生和另外几个一从北京来通州参加考试的保定士。

苏木却不觉得有什么不对，一想到要一个人孤零零地回北京，人少，船也不好雇，心略微有些失望：“这样啊，那我只能一个人回去了。相呢，怎么还没来？”

这情形让苏木心突然有恍惚之。

苏木总算明白过来，忍不住冷笑：“看来你们是不相信我苏木了，枉我等同窗同年一场。你们宁可相信龙在这个外人吗？怎么了，羞于与我苏木为伍，为了躲开我，连相也不了？清者自清，苏木也不屑辩解。”

不一会儿，就有一个书办过来收卷，然后登记签号，发签，说：“可以去了，跟着我走。”

这个时候，苏木才问：“敢问，现在什么时辰？”

问题是，他和苏木本就是好友，用不着这么客气的，这笑容也满是拒人千里之外的意味。

那书办小声地应到：“午后了，你是第二批。”

实际上，这一批来的人最多。一批卷的要么是了不得的人，要么是已经放弃了的；第三批的不是写得慢，就是作不题目的。

场的气氛显得很是尴尬。

众人都低下去，木生的脸更红了。

至于考生，完卷之后就可以离开了。

苏木却没想到其他，又：“各位兄台是今天回北京吗，等下聚齐人，咱们一雇艘船吧！相呢，怎么没看到人？”

所以，午后场这批人最多。

这场漫长的考试终于结束，总算是解脱了。

苏木摇了摇，背起考篮，大步朝考场外面走去。

依旧如来时一样，依旧是那样的风景，只不过，来的时候天气还，等到场，贡院外面那颗叫不名字来的大树的数叶已经变成金黄，却是满的秋光。

“哦，原来已经是第二批了。”苏木摸摸下，就摸到短短的胡岔，面庞也显得甚是砺。

他显然已经看到了刚才一幕，笑得得意。

据他所知，孙臣的考舍位于卯字考棚区，距离苏木还有些距离，正和木生一起。