说来，蔡家这几年在荆州作威作福，甚至多有忤逆刘表之意，但这也只是结党营私而已，并不会影响到刘表对荆州的掌控，因而刘表才能容忍蔡家。

胜负！

一日，蔡瑁之妹，刘表之妾蔡氏无意中听到下人议论淮南战事，其中多有耻笑蔡瑁两次大败，损兵折将之意，蔡氏当即大怒，命左右将那多嘴下人杖毙。

经昨夜一役，曹军大折兵，此时余姚城内仅有三万余兵力，虽略多于江东军，但江东军此番大胜，士气正盛。

另一边，曹逃回余姚，郭嘉，介，陈登等臣急来迎，见曹并无大碍，方才放下心大石。

而刘表之所以能容下刘备，一是怕拒绝刘备之后，留下污名，更为重要的是他想要借助刘备之力，解决外患。

但下荆州并未外患，这让刘表觉得收纳刘备已无意义，反而有一养虎为患之，下蔡氏之言更是将刘表心中的那把猜忌之火，熊熊燃！

刘表虽已老迈，但心思却颇为通透，他心知刘备这个穷亲戚并非真心投靠，只是避难尔！

说来，诸将之前见曹被追甚急，心下都担忧不已，如今见曹早先一步退回城内，这才定下神来。

当下，刘表有些恼怒地问:"刘玄德果真言夫君不识其才，不重其能？"

因而曹孙两军，在总实力上，在了一个相对平衡的状态，此后数日，曹孙两军相安无事，各待援军到来。

可刘备却不一样，刘备至荆州之后，传播其仁义之名，更是在荆州四肆无忌惮的拜访名士，招揽人才，到了新野后，竟以一县之税，养近万兵。

刘表闻言，当即眉一皱，显然不太相信刘备会这等事来，但听蔡氏说得如此信誓旦旦，又开始有些相信下来。

而就在曹孙两军于余姚大战之时，荆州却因蔡瑁兵淮南后的两次大败，颇为震动，尽因为蔡家在荆州的势力，而无人敢责难，但私下议论却是免不了。

又是过了大概两个时辰，于禁，许褚，夏侯渊，乐等将纷纷引一支残兵回到余姚城。

"妾听闻那刘备麾下有数员万人敌之猛将，又有自比仲，乐毅之谋士辅佐，实力不可谓不，夫君何不让其也为夫君效力，省人其四传言夫君不识其才，不重其能！"

刘表闻听蔡氏言刘备四传他无识人之明，无用人之度，顿时恼怒不已，刘表素来最重声名，若此事当真，刘表当然无法容忍。

刘表只是这样随意一问，随知蔡氏还真有主意，于是谏言:"夫君，妾有一驱虎吞狼之计，献与夫君，请夫君斧正一番！时下荆州与江东开战，江东于荆州而言，乃一荆州之饿狼，而刘备于荆州乃一猛虎也！"

"狼，虎皆荆州之敌，夫君可命刘备领军征伐江东，若胜，于夫君而言，乃是开疆拓土之益事，若败，夫君可借此机会，置于他，如此，无论胜败，皆对夫君大为有利！"

回到房间，蔡氏还是心下难安，想到兄长蔡瑁素来与刘备不和，遂以为是刘备在暗中推波助澜，当下便向刘表耳边风。

"哼！他刘玄德以为我已老了，就看不其狼野心吗？我好心收留于他，他不仅不知恩，还如此诋毁于我，着实可恨！"刘表闻言，当下然大怒，蔡氏看得，心下窃喜不已。

刘表听蔡氏如此说，顿时来了兴趣，于是问:"不知夫人可有良策教予夫君？！"

蔡氏见刘表如此模样，便知刘表已经信了刚才他的挑拨，当即信誓旦旦地答:"当下荆州谁能不知，谁能不晓，夫君大材小用，让刘玄德这样的大贤为一小小县吏！"

蔡氏当下又是安，又是挑拨:"是啊，那刘玄德果真可恨！若非夫君收留，恐怕其早已为曹所灭，首异！其既然不知恩，则无法成荆州之臂助，反而将是荆州之心腹大患也，不得不防！"

蔡氏见刘表已经意动，于是又开:"夫君，此番兵淮南之议，乃是刘备提的，可如今他倒好了，挑一扔，安然在新野享福，却让我兄长在淮南担惊受怕，日日忍受征战之苦。"

刘表闻言，当即大赞:"夫人之智于夫君麾下谋臣多矣！此计甚妙，当应从之！"

"夫君，我家兄长为荆州大业征战在外，先士卒，亲冒矢石，方才为荆州夺得庐江一郡，可下那客居荆州之人，却嫉妒我兄长之功，暗中诋毁我兄长，夫君此事可要为我兄长主啊！"

虽然蔡氏没有明确说那人是谁，但客居荆州，且与蔡瑁有隙之人，除了刘备还能有谁。