，难免不有前途迢遥之叹，一面走，他不由一面暗自唏嘘，临危弃马，虽是为了顾全大局，延绵机后，但仍少不了一份歉疚，仿佛有几分背离故友的惭惶心怀。

到达“海口集”天色刚好拂晓，在暗——的天光里，他当然不会傻到直接去敲“千帆帮”的大门，即便是白痴，也会料及对方必然在左近按伏得有暗桩监视，待如何设法不动声色的与那要见面的人见上一面，尚须再耗一番心思。

“海口集”是座大码头，不但四围五府十三县的陆路货材都经此出海，海上船只运来的洋杂物品也以此处为转运集散之地，港口中千桅云集，舻舳相连，更带动得市面一片繁荣喧嚣，才只天亮，街弄间业已人声嘈杂的热闹起来。

屈归灵觉得肚子饿了，信步走到一片卖早点的摊子前，跟老板要了一碗甜豆汁，两套驴肉烧饼，人就站在一边连吃带喝起来。

在摊子上吃东西的人不少，大多是下三流角色的穿着打扮，不但衣着粗陋，谈话也粗陋，三字经百家姓掺合着烧饼豆汁的香味一起弥漫在空气里，闹哄哄的翻腾着，有两个一身短打，据案大嚼的汉子正在边吃边谈，嗓门不大，却足够让站立旁边的屈归灵听得清楚，实际上他不听也不行；脸上生有几点麻子的那个壮汉吞下嘴里的油条，喝了口豆汁，接着方才的话把道：“所以说嘛，普天之下，谁还再敢托大称尊？在‘海口集’这一亩三分地里，居然都有人胆上生毛，冲着‘千帆帮’的何老板触霉头，其他那些半生不熟的货，尚能不加检点小心么？”

他那干瘦斜眼的同伴不由先叹口气，咬一嘴烧饼，含混不清地道：“事情就透着邪，在咱们地头上，‘千帆帮’是何等份量？何老板又是什么人物？呃…那是一座鼎、一块天哪…唔，那十几个吃了狼心豹子胆的东西，就这么大剌剌的半夜摸进去行刺，他们果真活腻味了不成？”

生麻点的这位摇了摇头，放低了嗓音：“听我那个在帮里‘天’字旗船队当头目的堂弟说，何老板多少也受了点伤，摸进总坛行刺的十五个刺客，当场便被放倒了七员，拉开他们的蒙面头罩，却一个也不认识，想都属于外地来的杀乎，说是其中有一个当时还留着口气，却不待审问，就嚼舌自尽了，娘的，可狠着来！”

干瘦斜眼的仁兄又咬了口烧饼，沉沉地道：“昨晚上，‘千帆帮’的总坛算是闹了个鸡飞狗跳，人仰马翻，麻四哥，你知道我小舅子便在总坛粮磨房干执事，夜来正巧轮他值班，到今天大早回来，脸上犹是煞白煞白的不曾还过魂来，据他说，那十五名刺客，极可能是何老板的仇家派来的，和大小姐失踪的事亦有着牵连…”

麻皮朋友“嗤”了一声：“废话不是？这他奶奶的刺客，一来就来了十五员之多，若非何老板的仇家派遣，莫不成尚是他亲家指使来的？你舅子不过一个小小的粮磨房执事，又从何得知这桩凶案与大小姐的失踪有关？”

斜眼的一位有些不大高兴，却仍记得压着声音：“娘的，我舅子不过是个小小的粮磨执事？你那堂弟难道就是‘千帆帮’的大掌舵啦？有些消息，帮里派在外头的兄弟不一定晓得，倒是在堂口办事的人比较清楚内幕，我说麻四哥，谈起灵通活络，你老兄还差一头，与兄弟我比，犹得朝后站上一站哩…”