朱昶把纸柬叠好，照样包好，递与郝：'烦姑娘把此柬转"红娘"，就说盛情刻骨铭心，异日当报。'郝一目不瞬地瞪着朱昶，并不伸手来接，大声：'少侠，至少你得把"红娘"在柬上说的话告诉我知？'朱昶窒了片刻，把布包朝郝边一扔，：'郝姑娘，你可以自己看！'说完，转动机钮…

脑海中，仍抹不去郝的丽影。

'苦人儿！'

'我老人家活了将近百岁，还要先向你小代来历？''目前晚辈正受仇家追击，所以…'

'因为前辈没有待来历！'

'你方才何以要对我老人家发掌？'

'好小，这句话证明你心还不错，接着！'话声中，形一挫，双掌猛向前推。

'也许与前辈一样。'

'晚辈是由衷之言！'

'不错！'

朱昶不自禁地痛苦的哼了一声。

黑影又自言自语地：'实在天下没有一净土，想睡个清静觉却都不成。'朱昶有些啼笑皆非，想来这必是十分怪僻的老人，索别理睬吧，心念之中，倒下来，仰躺如故。

'好，此不论，你打了我老人家一掌，这帐要算！'朱昶不禁笑了声，这怪老人想是童心未泯，看情形，他不会是'黑堡'中人，当下笑着：'如何算法？'怪老人一本正经的：'我老人家也还你一掌！'朱昶缓缓站起来，：'但不如何还法？''你准备接吧！'

虽然隔着两丈多远，朱昶可不敢大意，凝神而待，只觉一和风，援援拂来，似乎毫无劲，不知是老人故玄虚，抑是相戏？

'对人不屑吗？'

'这…恕晚辈有难言之隐！'

'什么不对？'

如果自己坦率说这事以后，郝将有什么样的反应？

蓦地，一个苍劲的声音，从旁传了过来：'小，鬼哼什么，搅扰我老人家清梦！'朱昶大吃一惊，想不到这峰上竟然还有别人，自己怎先没发现呢？忙一骨碌翻坐了起来，星月微光之下，只见距自己躺卧的石不及三丈的另一块大石上，蜷屈着一团黑影，形面貌，全无法看清，只是听那话声，知是一个老者无疑。

他呆了片刻，恍惚若有所失地继续前奔。

'少侠，我…不懂你的意思…'

峰上石堆累，清净燥，倒不失是个宿的好地方。

郝幽幽的：'她告诉我，把这事与少侠之后，少侠必有话说…'朱昶心念电转，自己面毁足残，岂堪这朵名，'红娘'的这番安排，的确大人意料之外，看来她的好意只好辜负了。

'是的！'

'哼！你叫什么名字？'

'你不可能有这么厚的内力！'

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朱昶内心痛苦十分，尚未答话，已启，索不再开，窜外，一颠一跛，疾奔而去。他连都不敢回，一气奔幽谷之外。

沉默了片刻，那怪老人似沉不住气了，再次开：'小，你这鸟脾气倒合我老人家胃…'这话十分俗刺耳，但也证明了这老人脾气相当古怪，静夜荒山，不期而遇，打发些岑寂又何妨。

当下毅然：'在下没有什么要说！'

'如此不

怪老人打量了朱昶片刻，连连：'果然的资质，小老儿的确独慧！'朱昶心中一动，不知对方意何所指？提到资质二字，他不期然地想到了收徒，他不明白武林中何以尽有这多人'好为人师'？

'唔，坐下来！'

他觉得自己的法十分正确，自己残废之岂能误人青，何况这只是'红娘'片面的意思，郝是否情愿呢，终大事，岂同儿戏，如果得双方痛苦一辈，又何苦来呢？

郝栗声：'少侠，你什么意思？'

发掌拒斥，已是无及，只好运功，'砰！'然一声，一个倒栽，翻下了石，连连踉跄，撞在另一块大石上，虽未受伤，但也震得冒金星，转向。

一会儿，那影变了，变成了赠自己'墨符'的妆少女奇英，她主婢被自己一席谎言，骗上武陵山去寻白衣书生的下落…

形一起，就原来坐式，凌空飘了过来。

'晚辈失敬了…'

'有何见教？'

'什么，姑娘不信？'

朱昶片刻写完抬：'没有什么！'

'小，你怎向我老人家手？'

'前辈，这算解决了？'

朱昶又是一震，：'前辈据什么说这话？'怪老人抚了抚长髯，：'据我老人家所知的，据什么？''方才前辈说正要找晚辈？'

怪老人哈哈一阵狂笑，：'这还差不多，否则我老人家的招牌便要砸了。'朱昶啼笑皆非，定了定神，再次跃上石，怪老人已在石上安坐。

朱昶依言与老人相对而坐，这一近看，发觉老人面目十分慈和。

话声中，怪老人已坐回原来石上，长站立。

老人哈哈一笑：'好哇！踏石铁鞋无觅，得来全不费工夫！'朱昶心一震，莫非这怪也是'黑堡'中人，来搜捕自己的，这倒真是冤家路窄的，心念之中，双掌蓄势戒备，里：'什么意思？''我老人家正要找你这丑小…'

'当然！'

朱昶双掌一登，如山劲气破空卷，他有近三甲的内力，又是全力发掌，其势岂同小可，怪老人被震得倒飞回去。

'那暂且搁在一边，先解决一个问题…'

'废话，我老人家不须你帽。'

那黑影怒喝：'好小，你敢调侃我老人家？'朱昶被骂得一楞，自己这话并无不妥之，怎是调侃呢？

郝粉腮呈现一异样的表情，秀眉蹙，：'真的是如此吗？''是的！'

'什么问题？'

当下声问：'前辈何方人？'

'因为…嗯…'郝垂下了粉颈，羞之态，令人绮念横生。

'这…'朱昶十分为难的：'她不曾骗你…''她没有骗我，而少侠又没有话说，这令人费解？'朱昶寻思了片刻，突地咬破中指，在短柬上以血写字。

只这一犹豫之间，和风突变为如山潜劲。

'为什么？'

'你，与我老人家一样？简直是胡说八，臭未，难也厌世了。''差不多！'

他自己也不知走向何方，只茫茫然地一味狂奔，不知不觉之间，天已昏暗下来，醒觉之际，发现自己仍在山之中，前不村，后不着店，心想，不如就在山中宿一宵吧！游目四顾之下，发现左前方是一座树木稀少的石峰，于是折转登上峰。

'家学！'

'苦人儿！'

'我不信！'

朱昶心一，期期地：'因为什么？'

一只孤鸿，划空而过，传来了数声哀鸣。

郝惊呼：'你在什么？'

怪老人双目炯炯，偏注视着朱昶，连：'不对！不对…'那稽的神态，逗得朱昶忍俊不置，但却不敢稍懈戒备，自己全力一击，仅把他迫回原位置，行所无事，足证其功力必也相当骇人。

郝玉颜失了，栗声：'少侠，你似乎对我非常不屑？'朱昶看了看以血写的六个字'彩凤岂堪随鸦'，然后正：'郝姑娘，你认为在下吗？''！什么呀？'

他找了块光鞑鞑的石，仰面躺了下来。

朱昶这才发觉这老人不满五尺，胖得像个珠，满银发，连结着银髯，一袭黑布衫长仅及膝，显得材更加短，朱昶恍然而悟称他'何方人'，他认为是调侃他，原来他是个矮。

形一刹，仰天长长舒了一气，郝天件也似的容貌，仍在前，但却又像离自己十分遥远。

'前辈在原地发掌吗？'

朱昶不由泪光莹然，这天际孤鸿，不正是自己的写照吗！

'难"红娘"骗我？'

'家世呢？'

'你本来的功力，不及现今一半！'

'这岂非有欠公平？'

'你何门？'

心念之中，：'晚辈可以请教前辈的尊称了？'怪老人双一眨，手抚银髯，悠然自得的：'听说过"南极叟"之名否？'朱昶陡然一震，'南极叟'是中原武林之外，少数异人之一，名尚在'武林三'之上，父亲生前曾提到过，以未谋一面为憾，想不到前这怪老者，便是名动天下的'南极叟'，不禁肃然起敬，：'老前辈便是"南极叟"？''然也！'

'什么？'老人呼地坐了起来。

朱昶过去格甚为开朗，一笑应：'是吗？''小，你怎的也上山睡觉？'