他一面说着话，一面蹒跚地走过去，将那“三碗不过集”的纸条撕去。

老说：“昨天还是好好的，吃晚饭的时候，夏爷照例的喝了几杯酒，到了夜里就这样一睡不醒。真是叫人想不到。”

检查一下在骡嘴上的布袋，烧酒泡黄豆也吃得差不多了。

龙步云问：“店家，你方才说可惜，你可惜的是什么？”

那事的拱拱手说：“龙爷您太客气，来到夏家圩，就是我们的贵宾，招待不周，尚请龙爷宽宥。”

解开缰绳，刚要离去，老从店里来问：“客倌！你要到那里去？”

这是一不寻常的现象。

少刻有人送上漱洗用，又有人送上来心，并且说：“我们晓得龙爷已经用过饭，这些心是请龙爷宵夜用的。”

夏家圩看来是有好几百人家，自然都是奉夏超峰为龙舵把，那是无可置疑的事。可是如今夏超峰猝然过世，连五里路外的小野店的老都受到了哀伤，为什么夏家圩的人却受不到一丝哀恸的气氛？没有人家挂孝，没有人家表现了悲愁，如果说夏家圩有什么不同于其他地方，从龙步云第一看到夏家圩的人开始，就觉到他们都有一分凝重的神情。

门上横额有飞金楷书“迎宾”两个大字。

龙步云问：“夏家圩现在由谁当家？”

这时候从里面来一位中年人，黑褂、蓝长棉袍，上一着瓜帽，很恭谨地说：“敢请教尊客贵姓？”龙步云答：“敝姓龙，小名步云，错过宿，冒昧来到贵庄，但求暂避一宿风。贵家如此盛情，令人动。”

夕已经向西，渐渐让人到寒仍在，归鸦噪巢，为这荒野的黄昏，带来了一份凄苍。

他们自己人显然是把夏家圩的最后“”字省略掉了，说起来比较俐落些。

龙步云静静地将一钵泡饭吃个净，拿一小块碎银放在桌上。

龙步云到有一分惊奇。

他没有再看一那老的错愕神情，动大麦红骡，轻松地上了路。

他伸手躬声：“请！”

龙步云缓缓地动坐骑，来到近，只见有一宽约两：丈的沟，沟里着潺潺的，沟大概就是护庄河之类，隔岸是黄土坯筑成的寨墙，约有一丈多，十分厚实。

回首后，那几间茅屋野店，已经消失在暮霭苍茫之中。再向前看，不远有黑压压的一大片房屋，此刻炊烟四起，一片迷漾。

那人牵着大麦红骡，穿过广场，走过门相对类似的街，再绕过一大的园圃，转过一耸的墙，来到一门前。

他说到最后，几乎是喃喃自语：“这样的好人，为什么老天不让他多活几年？看来老天也有瞎了的时候。”

意是这样的。”

龙步云很想问一些事。但是，他也了解，要在这些家人上问什么，那是很难的。他的心里已经有了盘算。

龙步云笑笑说：“如果我喜夜行呢？”

老叹了气，随说：“只是可惜啊！”他忙着去端来一壶酒，摆上一碟炒生米。

龙步云在称谢之后，随在后，缓缓而行，心里却暗暗称奇：“看来野店老说的是实话，夏超峰果然是个人，如此待一个陌生来客，不但需要魄力，更要有那份襟，可是…”

龙步云已经跨上了大麦红骡，转过来问：“店家！你有意见吗？”

老认真地说：“这里除了夏家圩有几百人家，五十里的范围，都没有人烟。夏家圩今天正在忙着丧事，你不方便这时候去打扰人家，不如就在小店歇一宿，草铺还有一草香，凑合一晚，明日再行。”

龙步云来到吊桥，翻下骡，在桥只稍停了一下，便自牵着大麦红骡走过桥来，经过栅门，看守的人很客气地说：“迎来到夏家圩，请尊客随我来。”

老叹了气说：“夏爷只有一个女儿，看样夏家圩要想撑住，是难了！”

有人来为龙步云拿下包袱行，有人为大麦红骡卸下鞍，并且牵走了骡。

龙步云此刻心里有一个很大的疑团：“野

这座名之为“迎宾”的屋，一连有三，这位事的先生将龙步云安置在第二一间一明一暗的房里，便自告退。

有一吊桥连接着围墙的大门，栅门是用饭碗细的杉木钉上铁条成的。此刻栅门已经半掩，有人在看守着。

老神情黯然地说：“夏超峰夏爷却死了，这样的好人，为什么不能多活几年？才五十不到啊！”龙步云倒也有些意外，便问：“这是什么时候的事？是什么病？”

漱洗一遍，连心也没有动，便到里间和衣而卧。