“陛下。”我曲单膝行礼。卫斯理宰相则鞠一躬。

“以吾之血，验吾之诚。”宰相沉声说。

我原以为宰相要带我去皇帝陛下的书房，他通常都叫我去那儿见他，但宰相却走了通向皇南端的密。当我们走地时，我意识到自己正在观星塔的底层。

石墙无声无息地开，一条细窄的通。当我们后，石墙在后静静合拢。

帝国宰相站在门外，冲我了：“来吧，孩。陛下要见你。”

我们登上塔时，卫斯理宰相已经累得气吁吁。

皇帝很快地了下，指了指旁边的三张椅：“坐。”

“那么，可敬的卫斯理宰相，祝你长命百岁。”皇帝举杯。

时间接近午夜时，我刚写完任务报告不久，你知我有累了，草药的塔的门外就响起了敲门声。我走过去打开门，然后地鞠躬：“卫斯理大人，你还在啊，居然没有死。”

“这个？你真的想知，你确定你真的想知吗？”我笑着扬了扬手上的东西“木雕的玩骑士，产自南联盟的烂手艺镇。厩总之前让我给他孩带个玩。你喜吗？你确定你是真的喜吗？想用来什么呢？自？别用这神望着我好不好，我会害羞的啦，呃好吧，如果你真的是喜，下次我给你也带一个。”

“那我就不多问了。还有些什么？”

“敬您的健康，陛下。”

老摆了摆手：“臭小回你的房间去吧，现在让老人家清静一阵，什么七八糟的东西呢，看你就不了。”

登帝国的统治者着华丽的红骑士装，双手叉在背后，正背对着我们笔直地立在护栏旁。他回过冲我们微笑，神中光芒四。那是胜利者的神。

我们走到地窖最里侧的那面墙之前。

“抱歉，卫斯理，我总是忘了你已经上了年纪。看来真是过了很久了。”这叹息中带着一丝惋惜。

三张椅中间是一张小圆桌，上面有一瓶红酒和三个杯。一个小小的庆功宴。

我们轻轻碰杯，然后喝完了杯中的酒。

当我们攀登到塔的第六层时，在楼梯看到了皇帝陛下的贴护卫桑德斯爵士。

我递给他一个扎的小布袋，里面装着一些褐粉末，这些可不是一般的粉末啊，很名贵的：“‘蚤粉’，从一个戏团小丑那里到的，把这粉末往一个人上偷偷撒一，那人便会全奇无比。我在诺奇城看到有小孩用这个玩恶作剧。我猜测这粉末能刺激人的孔，从而产生瘙。”

我站到门旁，待老宰相走来之后，轻轻把塔门关上，然后回房间去取烛台。卫斯理宰相接过我手中的烛台，然后推开了草药塔地窖的门。柔和的烛光照亮了暗的阶梯，宰相小心翼翼地走了下去，我静静地跟在后面。

于是我下楼回到我位于草药塔一楼的房间。

我不在时，可没有仆人会来帮我打扫房间。所以我回到房间后，先亮一盏烛台，借着烛光稍稍打扫了一下房间，打算明天白天再好好清理一下。然后我坐下来就着吃完了那盘撒着糖粒和果的油糕。用完这顿简单而华丽的晚餐后，我取羽笔、墨和一张上好的羊纸，整理了一下思路，开始写这次的任务报告。我对这次的任务过程作了详细的叙述和我个人的分析与推断。报告写满了整整一页羊纸。

黑特拉三世亲自打开那瓶酒，倒上三杯，递给宰相和我。

李武凯撇了下嘴：“有儿意思，指不定什么时候会用上这玩意儿。我还是留着旁好了，那个是什么？”

我十二岁之前一直住在草药塔层的小阁楼里。后来，由于我越来越多的需要在夜门，李武凯持让我搬到了一楼的一个房间里。虽然他称我每次在夜下楼的声音都会吵醒他，但我信我下楼梯时本没有发声音。

观星塔有七层，是皇中最的建筑，恐怕也是皇都最的建筑。观星塔的历史和这座皇一样长久，甚至有传言说，帝国的皇还未建造时，占星塔就已经矗立在此。这座古老的塔四百年来一直是登帝国历任皇家占星师观察星象的地方，直到十年前，黑特拉三世绞死了帝国的最后一任占星师。

皇的地下密错综复杂，像一张大网般延伸至庞大皇的每个角落。老宰相举着烛台在前面领路，我随其后。

“陛下在塔。”神冷峻的中年人简短地说。