“我们对这次移民的动机了各假设，内战、饥荒，当从没有想到外族的侵略军队。”

尔甘。“是的，在我祖父的父亲的年代就被废弃的矿井。”他对公爵说“我们在山脉下挖掘了好几英里的隧，有一些连接上了我所提过的那些远古隧。不少的矮人冒险那古老的矿井，寻找传说中的财富，他们大分都回来了。但是也有一些人消失了。一矮人一旦走上一条路，就永远不会忘记回去的路，所以他们不可能在探索中迷路。他们一定发生了什么事。我必须告诉你这些，因为如果我们要穿过那些由我祖先挖掘的隧，我们就必须冒一风险。”

“我想，”尔甘说“你最好给你的大儿和臣们带个信，让他们安全地守在城堡的墙之后，而你自己必须尽快到达克诺多。带回西的援军来低档季到来的移民侵。”

记忆中一次帕格在公爵的脸上清楚地看到了恐惧。博利克向前倾，他的手臂静静地叉在膝盖上，说“我在卡瑞德有一千五百人，包括那些驻防边界的军队。我能够从凯斯和图兰再各召回八百或一千人，但这样会削弱它们。从村和城镇中最多还能在征收一千人，大分可能是经历过凯斯围攻的老兵和初茅庐的孩。”

矮人兄弟看着他们的父亲，韦林问“父亲，是克登卡尔？”

鲍爵的心情轻松了一些。他微笑“成，还有我们的激，尔甘。”

“那么岩山呢？”阿鲁沙说。

尤帝看了看他的父亲，然后转向博利克领主。“我父亲不会捧我们的能力，也不会贬低黑暗灵，阁下。无论他们是五千人还是一万人，他们都会陷苦战，我们将以鲜血捍卫。”

“我们，友好的矮人？”公爵问。尔甘咧嘴一笑。“我熟悉那条路，而你会在一个小时内迷失在绝望之中。不，我可不想到瑞兰龙去向你的国王解释我是如何丢他最好的公爵的。我自愿你们的向导，博利克领主，只要一小小的酬劳。”他朝帕格和汤玛士眨眨最后说“比方说，在卡瑞德的一顿丰盛宴席。”

博利克摆了摆手。“我们可能用很多恐惧的丝线编织了一幅并不存在的画面，但一个优秀的士兵总要最坏的打算。尔甘是对的，我必须去求得王的援助。”他看着尔甘。“但要召集西军队，我必须到达克诺多。”

矮人转向他的儿们。“尤帝，公爵的人太虚弱了，由你带一半的队伍和一匹骡到卡瑞德城堡去。我的包里有墨和羽笔，还有卷好的羊纸，把它找来给公爵，他会给他的人下指令。韦林，带上我们其他的人回考德尔去，然后在冬季暴风雪来临之前给其他的村庄送信。当天到来，灰塔城的矮人们将面对战争。”尔甘看着博利克。“从没有人能征服我们在地的村庄，至少在矮人们的记忆中没有。但是试图尝试的人会激起愤怒。矮人们将和王国并肩作战，阁下。长久以来你一直对我们很友好，易公平，并总在我们需要时伸援手。而我们也决不会在被召唤时从战场上逃跑。”

尔甘笑了。“谢殿下提醒我。老哈森和他的落会为不请自来战争搞得焦烂额。我会派人去送信给岩山的。”

“不，孩，我没事的

“从那些被遗弃村庄的数量来看，我猜大概有几千个地和暗灵已经了绿之心。有些村庄只是几幢小茅屋，我的两个儿就能轻易征服。但有一些则是墙凌厉的山地堡垒，由一两百名战士守护站岗。一打这样的堡垒在不到一个月内被横扫而过。博利克领主，你认为你需要多少人才能到这一。”

汤玛士突然说“这真的很严重吗？”然后他困窘地发现自己打断了会谈。“我很抱歉，吾王。”

帕格和汤玛士看着公爵开始给莱恩和凡诺恩写信，然后充实的胃和彻底的疲惫全然不顾他们刚刚睡过长长的一觉而麻痹了他们。矮人们给他们盖上厚重的斗蓬，将他们放在由树枝搭成的舒适床铺上。偶尔，帕格在夜中翻过，从沉睡中醒来，他听到谈的低语。不止一次地他听到一个名字‘克登卡尔’。

“南关已经封锁了，而你们人类航海者想在冬天驶过黑暗海峡只能是有勇无谋。不过那里还有另一条路，一条很难走的路。在那些山脉之下有一些矿井，远古的隧盘踞在灰塔城下。大分是我们的人开采金、铜时开凿的。有一些是自然形成的，伴随着山脉一起生成的。还有一些是当我们的先人第一次到达这里就已经存在了的，只有神才知是谁开凿的。那里有一条矿穿过整个山脉，一直通往山脉的另一边，只要一天的路程就能到达波若敦。不过需要两天的时间来通过，而且那里可能会有危险。”

阿鲁沙如他父亲一般严峻地说“四千五百人在外，还有三分之一未经证实，对抗一支一万人的军队。”

尔甘带领公爵的队伍沿着灰塔城的山脚前。他们伴随着第一缕曙光发，矮人拭挫的儿则带着他们的人奔赴自己的目的地去了。尔甘走在公爵父的前面，然后是库甘和男孩们。五个仍然能继续卡瑞德士兵在迦旦军士的带领下，牵引着两骡随其后。帕格走在气吁吁的法师后“库甘，要求休息一下吧。你已经疲力竭了。”