劳有德啐了一，满脸的不屑，只是想起梁同的下场，终究没敢还。当夜他们占民居歇宿，越浦百姓习以为常，料想官差没欺男霸女的已是谢天谢地，难得这帮官老爷们还算收敛的，没要酒，只吃了几只便了事，一家老小乖乖挤到堆置农的简陋小仓里栖，有惊无险地过了一晚。

看补给都不能妄动，自的衣始终短缺，万一军队要十天半个月之后才来，众人真个要死在荒山里。

五十鞭别说打死人了，怕连尸都能打成几截。劳有德第一鞭便昏死了过去，第二鞭落下才又痉挛而起，嘶声惨嚎。打到第五鞭上已快没气了，冷汗混着血像土石一样地淌着。

那个“军”字却始终咬不准确，听来颇似呜咽。谁想得到堂堂东海一尊，会一条山溪接一条地巡过来？这人肯定不是傻，他是…他是疯的啊！

众人整顿行装正要发，一乘轿远远行来，吴老七睛，好半晌才回过神，双膝一，跪地伏首：“属…属下叩见将…将…”

？”

“慢！”将军举起白皙的手掌，淡然：“解下敷药。休息一日，再打五鞭。我判你鞭刑，可不是死刑，这五十鞭你得给我全受了、一鞭都不许落，才算是完。”劳有德连叫都叫不，活像被开得半死的老狗，只能趴在地上呜哀鸣。

翌日，众衙差照例睡到晌午才起，几男人已下田地，吴老七请这家的男主人向导，准备溯溪而上。劳有德赖在炕上死活不肯起来，咕哝着说：“你…你们去罢，我一会儿就来。”

他只瞥了那简陋的茅屋一，便知他们昨晚了什么事。看来将军有读心异术的传闻是真的，吴老七迫自己把所有的念驱脑海，以免稍有不敬，便教将军的天耳听了去。将军转看劳有德。

在官比民大的越浦地界，官的打死老百姓时有所闻，但慕容打人的方式令人心寒，更可怕的是他的一板一，说得得到。

吴老七见他惺忪的里掠过一抹异光，明白劝他不住，所幸屋内未见那农女，暗祷她别太早又或独个儿回来。

吴老七领着其余弟兄上山，这回没人敢再废话，他们才两天的时间便到山，伐木搭棚、运来，每张窝陷的瘦脸不只反映了超能极限的辛勤劳动，还有实际上不可能听到、却始终回在脑海的惨叫──据带路的农说，劳有德领到第十二鞭了，慕容柔随的军医懂得许多理金创的手法，包括用烙铁止血封之类，以确保执刑一事每天都能有新度。

吴老七看着他脸上满满的惊颤，心想你并不明白你家闺女躲过了什么，要不是这位残暴不仁的将军及时赶到，还有读通人心的异术的话。约莫是瓠溪地荒僻，巡山的军队迟迟未至，衙差们只能老老实实待着，不知要等到何时才能返回越浦。

“你心里打的龌龊主意，足以让你丢掉命，但说是如此，毕竟你还没，我不能因为一个还没有被遂行的下念而罚你。”他冷笑：“以“怠忽职守”的罪名置，也尽够了。

将军淡：“考虑到你等受本镇节制，尚不足半岁，算是新兵，惩罚略宽，每人鞭笞五下，权且先寄在功过簿上，若开山建哨的表现够卖力，可以后功抵过。”

劳有德被将军的侍从拖屋时，还搞不清楚发生了什么事。吴老七一方面吓得魂不附，一方面却也暗暗替那农女庆幸，居然因此逃过一劫。“你们较原本的度，已迟了半日，且占民居，攫于百姓，若军法，左右都是个死。”

来人啊，剥了他的绯袍绑上木桩，鞭笞五十。”越浦府衙用的是裹了浸的藤鞭，恁是英雄好汉，也捱不住十下。