“佛掌权，中书大人必不乐见，将皇后娘娘拖下来，与皇上的中钉绑作一，退可箝制任家，可将中书大人卷风波，甚至推动废后，顺了皇上之意。至于将军，不过找人分散风险罢了，当然他有十万兵要养，多纳了五万民，实力不免消减。”

得急了，将军会咬牙遵守约定，令东海陷兵祸，抑或两手一摊来个死活不认？耿照竟是全无把握，不由得冷汗涔涔。邵咸尊见耿照攻势散，同一式刀法使了又使，攻势略松，嘴上却乘势挥军：“阿兰山的安全，早在将军掌握之中。

三十年前抗击异族的那场惨烈圣战，于鹏没来得及赶上。英雄辈、各逞奇能的央土大战爆发时，他不过是个孩，连抢拉民夫都嫌他太小。

典卫大人下场不久，风雷别业的适庄主等人便已不见踪影，我料是奉了将军的命令，由后山小径悄悄离去，调兵分别控制了环山的一人。

邵咸尊的话就像一枚钢针，他的心槽，无论如何自问，都不能若无其事地揭过。“典卫大人，你和我，不过是棋而已。胜负只能自伤，伤不了下棋的人。”

忽地一怔，再也接不下去。在慕容柔的想法里“收容难民”从来就非是选项，他与佛的约定、娘娘的见证，都不会改变“镇东将军不能擅自收容民”的境。

历代央土皇朝对南陵用兵，多于九尾山铩羽。此地形势错综复杂，密林如海，一其间难辨方位，若无向导，数日乃至数十日亦行之不，堪称北军难越之天险。先锋大营统帅梁鍞是太祖武皇帝时代的老将，骄悍不驯，不受太祖待见。

起初，自央土大战存活下来、经验丰富的带兵官们防着是诱敌之计，谨慎以对，几次下来终于明白南人胆怯，每战必尽力追击，先锋大营在一月内五度前移，推到了青丘国的九尾山附近。

耿照不住倒退，肩膀、大等接连中招，若非鞘尖圆钝，早已刺一窟窿。蓦地耿照一声狂吼，甩脱刀鞘，足跃上空，双手持着藏锋扑下，朝邵咸尊斩落！“止战仍须战，无奈啊！”邵咸尊自嘲般的苦笑，依旧不长剑，径以剑鞘迎敌。这几乎是他此生最严重的误判。他来不及发现：自空中舞刀而下的少年，有着一双他许久未见、却毕生难忘的恐怖血瞳…＊＊＊

太宗继位后，军中同僚死的死、退的退，反倒是梁鍞留了下来。此番南征是最后的机会，错过这一回，此生再不能人地，不如横剑抹脖算了--据闻他在营中训斥诸将时曾如是说。

耿照余光瞥，邵咸尊剑鞘又至，拿极巧，令他难以分神。“照…照家主的说法，将军与佛…又是为何赌斗？”邵咸尊无奈苦笑。

民无有领袖，饥寒迫，岂能经久不？这一大片黑压压的动也不动，恐怕已被官军控制，不是不，而是无以为。”

耿照想起将军要自己向娘娘传话时的神情，实在无法对邵咸尊说“一派胡言”四个字。把满山权贵的安危，以及“东海收容难民与否”如此重大之事，赌在三场蛮斗之上，更不像他所熟知的镇东将军慕容柔。

之下，将军与佛是何等分，又有皇后娘娘作见证，怎会说了不算…”

耿照心烦意，痛裂，脚步一阵踉跄。邵咸尊抓住他动摇的刹那，突然全力攻，连其心防一并摧毁--“为棋，大人可有棋的主张！”

及至太宗陈兵南陵，于鹏才如愿上了战场。为先锋大营的什长，于鹏带领弟兄在初期的几场锋里都取得了战果。一如弥漫大营的“预示胜利”气息，年轻的于鹏和他的同僚、长官一样，普遍认为南陵久无战事，军队贪生怕死，往往开打不久阵形尚未被突破，后阵已次第撤退，孬得不可思议。